В 1954 году, спустя год после появления автобуса АП-4, 101 ЦАРЗ разработал и его полноприводный вариант АП-4-63 на шасси ГАЗ-63. Кузов АП-4-63 был полностью идентичен АП-4, а полноприводное грузовое шасси было доработано аналогичным образом: был удлинен задний свес, на задней оси появились четыре амортизатора, призванные сделать подвеску более мягкой, установлен передок ГАЗ-81Е с выпуклой решеткой радиатора, разработанной специально для автобусов, изменено крепление бензобака и кронштейна крепления запасного колеса.
Опытный образец АП-4-63 был построен в ноябре 1954 года и со 2 февраля по 3 июня 1955 года проходил полигонные испытания в 21-НИИ. Одним из сделанных по итогам испытаний выводов стала низкая приспособленность шасси ГАЗ-63 для использования в качестве автобуса. Прежде всего, при установке автобусного кузова существенно повышался и без того высокий центр тяжести полноприводного шасси: если для ГАЗ-63 этот показатель составлял 1097 мм, то для АП-4-63 при полной нагрузке – уже 1482 мм. Максимально допустимый показатель бокового крена у АП-4-63 составлял 23° – при превышении этой границы автобус опрокидывался.
Вторым важным фактором стало неоптимальное распределение нагрузки по осям полноприводного автобуса – при полностью заполненном пассажирами салоне две трети веса приходились на заднюю ось, разгружая переднюю и ухудшая тем самым проходимость машины. Кроме того, из-за увеличения заднего свеса и появления у кузова по периметру декоративной юбки (которой нет у грузовика) произошло ухудшение и геометрической проходимости – при движении по пересеченной местности автобус постоянно цеплялся юбкой и задней частью за землю.
Достоверные сведения о серийном выпуске автобуса АП-4-63 отсутствуют, но точно известно, что на его базе был разработан и выпускался штабной автобус АШ-4, отличавшийся оборудованием кузова. |
