Фотография этого макета была продемонстрирована на обложке журнала «За рулем» №1/1987 в рамках репортажа о выставке «Автодизайн-86». Подпись к фотографии гласила: "...одним из экспонатов был эскизный макет многоцелевого автомобиля на базе АЗЛК-2141, выполненный А.Кулыгиным, в недавнем прошлом активным участником любительского автоконструирования".
При разработке 41-го семейства был составлен план опытно-конструкторских работ, подразумевающий как создание основных моделей семейства, так и будущее расширение модельного ряда предприятия. Однако, в отличие от производственного плана по выпуску продукции, проектные работы не подразумевают обязательное доведение каждого из направлений до конечного результата и могут прерваться на любой из стадий. Несмотря на присвоенные индексы и строчки отчетности для министерства, руководство нередко заранее расставляет приоритеты, обрекая часть конструкторских групп на работу "в корзину", при этом ничуть не рискуя быть обвиненным в невыполнении обязательств. В то время на АЗЛК главными были работы по седану «2142» и модификациям базового хэтчбека «2141», а некоторые остальные разработки велись «для галочки». Именно «для галочки», дабы удовлетворить министерство, существовал и проект 2131, на который был в некоторой степени «сослан» Александр Кулыгин. Следует при этом отметить, что Кулыгин все-таки обладал некой творческой свободой, большей, нежели у рядовых сотрудников завода. То есть, машины, над которыми он работал, попали в программу возможного расширения модельного ряда не просто с подачи администрации, а после совместного обсуждения с Александром его видения своего участия в перспективных разработках.
Дальше масштабных макетов «2131» дело не пошло.
Отдельно следует сказать несколько слов о фигуре самого Александра Кулагина. Будучи инженером по образованию, он работал электриком во Дворце детского творчества г.Ухта и по совместительству руководил кружком технического творчества. В 1979 году создал шестиколёсный вездеход "Ухта", а уже в 1980 году, будучи вдохновленным дизайном Lamborghini Countach, приступил к постройке спорткара. Этот автомобиль был построен на узлах ВАЗ-2101 и получил название «Панголина». Будучи продемонстрированной в 1981 году, «Панголина» обрела широкую известность благодаря популярной телепередаче «Это вы можете» и регулярно участвовала в пробегах «самоделок» в последующие годы. Собственно, благодаря «Панголине», прославившей его, Александр и получил предложения от ВАЗа и АЗЛК влиться в их конструкторские бюро. Выбрав АЗЛК, Александр работал в УКЭР с конца 80-ых годов до середины 90-ых.
Пожалуй, можно вычленить две основных причины расставания Кулыгина с заводом. Основная причина расставания крылась в особенностях советского производства, к которым человек со стороны, у которого в инженерно-творческом подходе превалирует второе над первым, попросту не готов. Кулыгин искренне полагал, что конструктивное совершенство продукции превыше технологического скупердяйства, обусловленного не только ментальностью руководителей предприятий, а еще и финансовыми взаимоотношениями субъектов экономики в СССР. В таких условиях кулыгинские машины были обречены остаться опытными образцами, поскольку технологически не вписывались в гамму продукции АЗЛК. А нежелание их создателя мириться с этим «старожилы» УКЭР воспринимали как элементарную технологическую безграмотность… Вторая же причина кроется в личностных отношениях. Легко представить, как воспринимали Александра работники УКЭР АЗЛК, заслужившие свои должности и звания многолетней учебой, а затем и работой на поприще проектирования автомобилей: вдруг непонятно зачем появляется по распоряжению «сверху» какой-то выскочка-самоучка, да еще и с характером…
Не прижившись в заводской среде, Кулыгин в 1997 году эмигригровал в США, где организовал небольшое ателье по изготовлению и продаже кит-каров. |
